Australia mungkin dapat memperoleh kembali kedudukannya sebagai negara liga rugby nomor satu dunia dalam closing Piala Dunia Minggu pagi di Previous Trafford di Manchester dan dalam prosesnya semakin meningkatkan klaim Mal Meninga sebagai salah satu pelatih terhebat dalam sejarah panjang permainan ini.
Menghalangi jalan mereka adalah negara pulau kecil Samoa di Pasifik, yang telah mengalahkan pukulan telak 60-8 pada putaran pertama dari tim tuan rumah Inggris untuk mencapai closing yang terjual habis sebagai underdog berat.
Meninga sekarang menemukan dirinya dalam suasana yang jarang memasuki pertandingan ke-19 sebagai pelatih Kanguru.
Bob Fulton yang hebat berdiri sendiri dengan pertandingan terbanyak dengan 67 kemenangan, satu imbang dan tujuh kekalahan dari 75 penampilan antara 1989 dan 1998 untuk tingkat keberhasilan karir 89,33 persen, termasuk tiga Piala Dunia.
Almarhum Don Furner, yang digantikan Fulton, memegang persentase kemenangan terbaik 93,55 (untuk pelatih dengan 15 pertandingan atau lebih) dengan rekor karir 29 kemenangan dan dua kekalahan dari 31 pertandingan antara 1986 dan 1988.
Meninga, pelatih Australia ke-26 sejak Albert Johnston pada 1946, mengambil alih kendali Roos pada Mei 2016 saat menggantikan Tim Sheens, yang pensiun dengan rekor 26 kemenangan dan sekali imbang dari 31 pertandingan dengan 83,87 persen.
Pada saat penulisan, Liga Rugby Internasional (IRL) masih menghitung semua angka, apakah kemenangan Australia akan cukup bagi Roos untuk kembali ke urutan nomor.
Ketika Piala Dunia, yang tertunda dari 2021 karena COVID, dimulai bulan lalu, peringkat internasionalnya adalah Selandia Baru (1), Tonga (2), Inggris (3), Australia (4), Papua Nugini (5), Fiji (6), Samoa (7), Serbia (8), Prancis (9) dan Malta (10) sebagai negara teratas dunia.
Pembibitan itu diselimuti oleh COVID yang mencegah beberapa negara berpartisipasi dalam pertandingan internasional selama lebih dari dua tahun, dan karena sistem peringkat yang berbelit-belit — seperti peringkat golf dunia di tahun-tahun sebelumnya — terkadang bukan cerminan yang sebenarnya.
Sekarang, dengan Selandia Baru, Inggris, dan Tonga semuanya absen di closing, peringkat akan mengalami perubahan.
Meninga telah terjebak dengan 19 pemain yang sama yang membawa Australia ke closing dengan kemenangan semifinal 16-14 yang berjuang keras atas Selandia Baru yang gagah.
Samoa telah dipaksa untuk membuat beberapa perubahan, tetapi raksasa Pasifik telah mempertahankan inti tim yang membalikkan kekalahan 54 poin putaran pertama yang mengerikan dari Inggris untuk mengalahkan mereka 27-26 dalam thriller poin emas sejak awal. dari pahlawan Stephen Crichton.
Salah satu kunci untuk Australia, selain menyerap pukulan lain di tengah, adalah mencoba dan mengganggu playmaker Samoa Jarome Luai dan menghentikannya dari permainannya.
Luai telah melangkah besar untuk Samoa di Piala Dunia dan Australia perlu mengincarnya dengan berat dan mencoba menjatuhkannya setiap kali dia menendang.
Luai sering menanggapi taktik yang mengganggu, terutama mengetahui dia bisa lolos lebih banyak di panggung internasional daripada di permainan NRL.
Pertarungan di depan akan, seperti biasa, akan menentukan babak mana yang mendapat lebih banyak peluang, dengan kedua negara membanggakan kombinasi kelas dunia.
Nathan Cleary dan Cameron Munster melawan Luai dan Anthony Milford adalah kontes papan atas, tetapi Anda harus memberi pasangan Australia keunggulan dalam pertarungan ini.
Kanguru harus berhati-hati dengan penyadapan pemenang pertandingan heart Crichton Samoa dan juga bahaya yang dia timbulkan dengan sepatu bot jika itu adalah adu penalti lapangan.
Crichton membuat kebiasaan memecahkan pertandingan besar, yang dia lakukan dengan percobaan mencegat di grand closing NRL dan akhir pekan lalu melawan Inggris.
Bentrokan bek sayap ini mempertemukan juara lama James Tedesco melawan pemain muda Samoa Joseph Suaalii, yang menginginkan tempat Sydney Roosters-nya.
Tidak ada keraguan bahwa Suaalii adalah pemain masa depan, tetapi kapten Australia ini memiliki performa terbaik dalam penampilan Tes.
Lalu bagaimana dengan pertarungan para winger?
Brian To’o mungkin tidak secepat terbang Aussie Josh Addo-Carr (sudah 11 percobaan di turnamen ini) tetapi kekuatan, kekuatan, dan pertahanannya luar biasa untuk seorang pemain yang pernah mengatakan bahwa dia tidak cukup besar secara fisik untuk bermain. liga rugby.
Keduanya bisa menjadi pemenang pertandingan, begitu pula heart Australia Valentine Holmes — pemain recreation besar yang terbukti suka mencoba mencetak gol.
All-in-all memiliki bakat untuk menjadi blockbuster.
Australia adalah favorit dengan harga yang sangat pendek – mungkin terlalu pendek, karena sisi Samoa ini sarat dengan kekuatan dan pukulan serta menghadirkan ketidakpastian yang harus sangat dihormati.
Kemampuan Samoa untuk melepaskan beban dan menghasilkan permainan fase kedua akan menempatkan pertahanan Australia, yang terbaik di Piala Dunia sejauh ini, di bawah tekanan yang lebih besar.
Bagaimana orang Australia melawan atletis dan pergeseran Samoa akan menjadi very important, sama seperti reaksi orang Samoa terhadap permainan tendangan Cleary yang terus-menerus membalikkan mereka.
Australia tidak akan menjadi favorit dengan kerumunan besar Previous Trafford, yang akan menyemangati underdog mencari kemenangan olahraga terbesar bangsa.
Lebih banyak berita taruhan olahraga
